Le code d’Ur-Nammu, écrite il y a environ quatre-mille ans, est la plus ancienne trace de code juridique existante aujourd’hui. Elle a instauré des lois qui s’appliquaient aux habitants d’Ur, en Mésopotamie. Ces lois ne relevaient pas de la loi du Talion, c’est à dire qui consiste en la juste réciprocité du crime et de la peine, mais instauraient l’idée de compensation au dommage et étaient formulés de manière hypothético-déductive, soit une forme assez élaboré et presque moderne. Ainsi, cela pourrait signifier que l’homme a depuis longtemps vécu avec des lois (on ne saurait dire si il existe d’autres codes encore plus ancien, mais on peut douter que des lois d’une telle complexité soient écrites sans ébauches) et qu’il ne pourrait donc pas vivre sans. Dans quelle mesure l’homme ne peut il pas vivre sans lois ? Pourquoi les lois sont elles toujours présentes dans les sociétés, les familles, les tribus ? Afin de répondre à cette question, nous verrons tout d’abord que c’est dans la nature même de l’homme que d’avoir des lois ; ensuite que l’absence de lois signifierai un anarchisme le plus total qui remettrai en cause tout le lien social entre les individus; enfin nous verrons que les lois sont la base de toutes les institutions créées par l’homme et leurs destructions aboutirait à la fin des combats pour les droits que les hommes ont menés.
Si l’homme ne peut vivre sans lois, c’est parce qu’il n’arrive pas à se modérer, vivre sans chercher à annihiler son voisin, sans passer parce que Hobbes appelle la « guerre de tous contre tous » (Bella omnium contra omnes) à l’état de nature. L’homme étant naturellement mauvais pour son prochain, il faut donc chercher à ce que quelqu’un, au dessus de tout cela, puisse apporter la sécurité et la paix à tout les hommes : un souverain. Ce souverain doit donc garantir que les hommes ne retomberont plus à l’état de nature. Pour cela il se doit d’utiliser les lois, puisqu’il ne peut faire régner l’ordre tout seul. La loi est donc