Le mot humanisme vient du latin « humanistos » qui désigne « l'ensemble des qualités intellectuelles, morales et physiques qui distinguent l'Homme des autres créatures ». C'est aussi un courant de pensée. L'origine de ce mouvement vient des découvertes de la fin du XVe siècle : l'invention de l'Imprimerie (1450) qui permet de diffuser les savoirs. La production de livres s'accroit de plus en plus. Au 16ème les ouvrages deviennent même des moyens de propagande meme si l'Eglise continu de surveiller ce qu'on imprime. la découvertes de manuscrits dans le monde mediteraneen qui pousse l'étude de langues anciennes, La prise de Constantinople par les Ottomans, en 1453, amplifie ce mouvement puisque l'on découvre encore plus de manuscrits et grace à ça des collèges s'ouvrent que ce soit à Louvain, Oxford mais aussi Paris en 1530 (qui deviendra le Collège de France). les explorations maritimes qui rapportent une faune et une flore inconnues mais aussi la découverte de nouveaux continents (Christophe Colomb : 1492 L' Amérique) , outils de navigation plus précis, innovation cartographie. les découvertes en astronomie (Galilée, Copernic) qui donne une nouvelle vision de la place de l'Homme dans l'Univers (surtout vers la fin du 16ème).

Mais C’est plus exactement avec Pétrarque, c'est un poète(1304-1374) qui a dénoncé de faux document et découvert d'anciens manuscrit. Italien et donc naît en Italie le mouvement humaniste de la Renaissance. Suite à ça l’humanisme rayonne dans toute l’Europe. Les humanistes du XVe siècle s’efforcent de retrouver l’authenticité de la pensée des Anciens qui avant était perdue sous des adaptations et interprétations chrétiennes du Moyen Âge.
Un grand principe de l'humanisme est « Éduquer c'est d'abord instruire ». Les humanistes voulaient dire par la que l'éducation était primordial et que cette éducation passe par un corps et un esprit saint (exercice physique etc). Les humanistes rêvent aussi d'un monde paisible qui privilégie l'Homme