L’illiade, Homère

Auteur : On ignore encore aujourd'hui si Homère a véritablement existé. A l'heure actuelle, nous avons accès au personnage d'Homère tel que décrit par les Anciens, et confronté à Homère en tant qu'objet de recherche des historiens.
Homère dans la tradition
Emilie Hoang, de l'université de Montréal, écrit que « s'il a bel et bien existé, il serait né quelque part en Asie-Mineure, entre le Xe et le VIe siècle avant J.C. ».
La légende et la tradition veulent qu'Homère ait été un aveugle. On retrouve cette idée sous plusieurs formes : dans l'Odyssée, l'aède Démodocos est aveugle, car la Muse lui a « pris les yeux, mais donné la douceur du chant ». Quant à Apollon Délien, auteur de l'Hymne homérique, repris par Thucidyde, il déclare la chose suivante : « c'est un aveugle, qui réside à Chios la rocailleuse ».
Homère serait donc la figure type de l'aède et du « barde aveugle », donc au final un véritable stéréotype de la littérature grecque. Les poètes, tout comme les devins, y sont presque toujours aveugles. Aristote précisera d'ailleurs que la perte de la vue permettrait de stimuler la mémoire.
D'un point de vue géographique, plusieurs cités ioniennes affirment qu'Homère était de chez elles. On peut citer Chios, Colophon, Cymé ou encore Smyrne. Lucien de Samosate, un rhéteur antique, affirme qu'Homère est un Babylonien envoyé comme otage en Grèce. Quant à l'Oracle de Delphes, il répond à l'empereur Hadrien en 128, pour lui dire qu'Homère vient d'Ithaque, et qu'il n'est autre que le fils de Polycaste et Télémaque. Finalement, peut-être vaut-il mieux s'en remettre au philosophe Proclos, qui dans sa Vie d'Homère affirme tout simplement que l'aède était « un citoyen du monde ».
On le voit, le mystère est grand concernant cet auteur. Diverses biographies prétendument historiques apportent une foultitude de détails fantaisistes. Par exemple, Homère serait un descendant d'Orphée, né à Smyrne et habitant de Chios...
Homère selon les historiens
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