Pourquoi Pascal accorde t-il un long développement à l’imagination ?

L’imagination est le sujet d’un long fragment de la liasse Vanité, le (41) est un fragment exceptionnellement long. La question de l’imagination s’inscrit dans une réflexion sur les moyens de l’homme pour accéder à la connaissance et à la vérité.

1) Une puissance trompeuse

« Maîtresse d’erreur et de fausseté » : Une force négative qui empêche l’homme d’atteindre la vérité et qui constitue un aspect de sa vanité.
- Elle trompe, elle influence le jugement de l’homme, ses perceptions.
La perception influence son jugement.
Ex : Le magistrat qui entre dans un serment et se laisse influencer par l’apparence du prédicateur.
- Elle l’emporte sur la raison. « Le plus grand philosophe » peut-être sujet au vertige. Exemple de la mouche qui perturbe la pensée.
- Brouillage du vrai et du faux : l’imagination peut dire la vérité mais on ne sait jamais.
- Elle fait vivre l’homme dans un monde d’apparence et d’illusion : importance des signes extérieurs de richesse et de pouvoir. L’homme se laisse duper par les apparences de grandeurs sociales.
- Ambitions humaines : le fait de vouloir être admiré de tous, avoir des richesses.

Þ Toute la vie sociale est régie par l’imagination

2) Elle est incontournable et nécessaire

- Principe organisateur dans la société grâce au respect de la hiérarchie sociale, respect de la justice, du pouvoir. Sachant que la justice est fondée sur la croyance, elle permet un certain ordre, une paix.
- Elle permet la réalisation de choses belles.
- C’est aussi un moyen intellectuel de l’homme de se représenter sa place dans l’Univers : Pascal lui-même fait appel à l’imagination à maintes reprises. Chaque fois qu’il fait appel à des images. C’est bien un moye intellectuel que l’homme ne peut négliger.

Un paradoxe nait. L’homme doit être conscient des dangers et des limites de l’imagination sans la bannir, la