Chapitre II : Colonisation et décolonisation

Leçon 2 : Le monde colonial au XXème siècle : de l’apogée à la disparition

Introduction :

La première Guerre Mondiale consacre l’apogée du système colonial Européen. Elle débouche sur la prise de contrôle de nouveaux territoires par le Royaume-Uni et la France principalement. Il s’agit des anciennes colonies Allemandes mais aussi de certains territoires arabes ayant appartenu à l’Empire Ottoman, comme la Syrie (devenue Française) ou la Palestine (devenue Britannique). Après l’époque de la conquête, c’est la période de l’organisation de ces empires dont on exalte régulièrement les bienfaits. Cependant, cette apparente apogée ne doit pas donner le change ; le monde colonial est traversé par des contradictions qui vont débouchées moins de 50 ans plus tard, sur son indépendance.

Problématique : Dans quelles mesures les contradictions du monde colonial sont-elles à l’origine de sa fin ?

I) Une apogée trompeuse : les contradictions du monde colonial dans l’Entre-deux-guerres

A/ Des empires à leur apogée

- Durant l’Entre-deux-guerres, le monde colonial connaît son extension maximale, puisque 42% des terres émergées en relèvent (surtout Afrique et Asie), soit 31% de la population mondiale
- Ce monde colonial est immense avec 3 empires principaux : - Le plus important, l’empire Britannique contrôle les Indes, qui sont la perle de leur empire (les rois Britanniques successifs porteront le nom de « souverain des Indes ») qui a elles seules comptent plus de 300 millions d’habitants ; qui contrôle aussi une partie de l’Afrique, essentiellement à l’Est (+ Nigeria à l’Ouest) ; s’ajoutent a cela les dominions (territoires qui dépendent du Royaume-Uni mais qui ont une autonomie proche de l’indépendance surtout après l’année 1931 et le statut de Westminster ; et qui ont le droit à cette autonomie grâce à la majorité de population blanche à l’intérieur de ces dominions). Cet empire est très vaste et très