« La femme indépendante » In Le Deuxième sexe de Simone de Beauvoir, 1949, p 59

Introduction

Lorsque Le Deuxième Sexe paraît en 1949, le bandeau du livre porte comme sous-titre « La Femme cette inconnue ». Cette révélation de la nature de la femme, par une femme, fut accueillie par un immense scandale. Mis à l'index par le Vatican, l'essai fut également mal reçu en France malgré les vingt-deux mille exemplaires du premier tome qui y furent vendus en une semaine. Son auteur, Simone de Beauvoir partage avec son compagnon Jean-Paul Sartre la même philosophie existentielle : l'existence ne va nullement de soi, elle a besoin d'être prouvée et définie. Elle choqua au moins autant que son livre. Révoquée par le ministère de l'Education Nationale du gouvernement de Vichy, on lui reprocha de pervertir ses élèves en leur enseignant la psychanalyse et en leur recommandant de lire Proust et Gide alors que l'Etat français tentait de restaurer les valeurs traditionnelles que la République avait détruites. Néanmoins par cet ouvrage, elle est reconnue comme la mère de la seconde vague de féminisme. Dans une préface datant de 1990, Benoïte Groult dit même du Deuxième Sexe qu'il est « le texte fondateur dont en tous lieux, depuis quarante ans maintenant, le féminisme se réclame ». Dans cet essai, Simone de Beauvoir se demande « qui suis-je en tant que femme ?» révélant ainsi les incertitudes des femmes par rapport à leur rôle social. Alors que le droit de vote des femmes a été accordé récemment, alors que leurs libertés se développent, l'auteur se demande comment définir le rôle et la position de la femme dans notre société. Qu'est-ce qu'une femme pour Simone de Beauvoir? La femme indépendante existe-t-elle? Si la femme apparaît comme une éternelle soumise à la liberté chimérique (I), elle est en réalité bien plus : elle est une construction sociale (II) d'où l'illusion d'accorder à la femme, et même à l'artiste féminine, le statut de femme indépendante (III).

Principales