Introduction

La question de l'appropriation de l'espace et de son influence sur le fonctionnement d'une institution de la Protection Judiciaire de la Jeunesse m'est apparue lors de la lecture d'un ouvrage de Bettelheim. Lors de sa nomination comme directeur de l'Ecole Orthogénique de Chicago, Bettelheim s'interroge sur les messages envoyés aux patients par l'espace de vie créé par l'institution. Le fait que les murs donnent aux patients l'impression de ne pas être perçus par l'institution comme des individus est l'une de ses préoccupations principales. Mais plus généralement Bettelheim cherche à attirer notre attention sur le fait que des éléments qui apparaissent comme des détails portent un message. Et donc qu'il est important pour une équipe travaillant dans une relation thérapeutique d'être conscient de la teneur de ses messages et de savoir comment travailler avec le bâti existant. L’auteur présente sa conception de ce que doit être un lieu de vie. Si l’accent est mis sur l’importance de l’équipe, sur ce que doivent être les personnels qui y travaillent, Bettelheim montre aussi toutes les questions que l’on doit se poser sur l’organisation du lieu à proprement parler. La façon dont est organisé l’espace, la disposition des salles, la décoration… tout cela est langage, tout cela peut être pensé. Responsable de l’école Orthogénique, Bettelheim montre comment l’architecture d’un établissement peut induire des comportements en fonction de la représentation psychique que les occupants s’en font. L’importance de penser les lieux est encore plus cruciale nous dit-il, quand on se fixe pour but d’accueillir des jeunes présentant des troubles du comportement. Ces jeunes ont en effet connu de nombreux établissements, lieux de vie, et ont donc une idée précise de ce que pensent les éducateurs qui y travaillent. Les carences et les blessures qu’ils ont vécues leur donnent une sensibilité importante à l’environnement. Si les locaux sont porteurs d’un message, ces