L’invention de soi, une théorie de l’identité partie 3 : Le social reformulé par l’identité Jean-Claude Kaufmann Collection Pluriel, Armand Colin, 2010

1 . Genre de l’ouvrage.

L’identité est un concept courant, traité dans plusieurs disciplines, comme la philosophie, la psychologie... Jean-Claude Kaufmann, sociologue français et directeur de recherche au CNRS, va ici l’étudier d’un point de vue sociologique. Néanmoins L’invention de soi tient tout autant de l’essai philosophique que de l’enquête sociologique et se situe probablement à la frontière entre les deux. En effet, cet ouvrage ne s’appuie sur aucun enquête sociologique particulère mais tire ses sources des enquêtes réalisées par Kaufmann pour ses livres précédents. De plus, Kaufmann cite pami ses références (notamment dans la bibliographie de l’ouvrage) des sociologues, des philosophes mais aussi des penseurs d’autres disciplines, comme Levi-Strauss, anthropologue, ou Erikson, psychanalyste. C’est donc un point de vue global, totalisant, qu’adopte Kaufmann dans L’invention de soi.

2. Thème et thèse de l’ouvrage.

Jean-Claude Kaufmann s’intéresse au concept d’identité. Selon lui, l’identité est un instrument concret de l’activité ordinaire. Mais il commence par souligner que c’est un concept très rarement défini de façon explicite. À travers son ouvrage, il va montrer dans une première partie comment l’identité résulte d’un processus très précis, clairement délimité et strictement daté dans l’histoire. Selon lui, l’identité est intrinsèquement liée à l'individualisation et à la modernité. Si le sentiment de l'identité individuelle se diffuse progressivement dès le XIXe siècle, la première moitié du XXe siècle ne pose pas encore avec acuité la question de l'identité. Pour J.-C. Kaufmann, cette “première modernité” ne voit pas de “révolution des identités”, celles-ci viennent toujours « d'en-haut », c'est-à-dire des institutions. Les années 60 constitueraient un tournant : c'est désormais aux