L ' Oeuvre, Emile Zola

Présentation
Par Zola
Dans l'ébauche de son roman, Zola écrit : "Avec Claude Lantier, je veux peindre la lutte de l'artiste contre la nature, l'effort de la création dans l'oeuvre d'art, effort de sang et de larmes pour donner sa chair, faire de la vie : toujours en bataille avec le vrai et toujours vaincu, la lutte contre l'ange. En un mot, j'y raconterai ma vie entière de production, ce perpétuel accouchement si douloureux ; mais je grandirai le sujet par le drame, par Claude qui ne se contente jamais, qui s'exaspère de ne pouvoir accoucher son génie et qui se tue à la fin devant son oeuvre irréalisée."
Dans une lettre à Céard, il confesse : "c'est un roman où mes souvenirs et mon coeur ont débordé."
DATE : 1886
L'Oeuvre est le quatorzième volume de la série des Rougon-Macquart qui en comporte vingt. Sa parution suit celle de Germinal. Zola a 46 ans.
TITRE
Le mot a une connotation plus noble qu'ouvrage ou travail. N'oublions pas que la devise de Zola, inscrite dans son bureau, était :"nulla dies sine linea" (aucun jour sans une ligne).Cette vertu affirmée du travail est présente dans la dernière réplique du roman, après l'enterrement de Claude : "Allons travailler".
Mais surtout il faut donner au mot sa connotation esthétique : l'oeuvre est la création artistique, "l'oeuvre d'art " couronnée par le "chef d'oeuvre".
En ce sens, l'oeuvre symbolise une certaine victoire de l'homme sur le temps et la mort. L'artiste est mortel, l'oeuvre est immortelle.

• Lectures méthodiques :

L’enthousiasme révolutionnaire de Pierre et Claude

"Maintenant, il faut autre chose … Ah ! quoi ? Je ne sais au juste ! Si je savais et si je pouvais, je serais très fort. Oui, il n'y aurait plus que moi… Mais ce que je sens, c'est que le grand décor romantique de Delacroix craque et s'effondre ; et c'est encore que la peinture noire de Courbet empoisonne déjà le renfermé, le moisi de l'atelier où le soleil n'entre jamais… Comprends-tu, il faut