L’Oeuvre d’Emile Zola

Roman publié en 1886.

L'Oeuvre, quatorzième volume de la série des Rougon-Macquart décrit un milieu, le monde des arts et plus particulièrement le monde de la peinture, met en scène des artistes à la personnalité fragile, aux tempéraments exacerbés. Le personnage de Sandoz, largement autobiographique, reprend à son compte les théories littéraires et romanesques de Zola. Ce roman est donc bien une confession aussi douloureuse qu’authentique.

Les thèmes secondaires de ce roman sont principalement la folie dans laquelle sombre Claude Lantier mais également le thème de la famille, qu’il fonde avec sa femme Christine qui est malheureusement détruite lors de la mort de son fils, déjà malade (dont il peindra le cadavre).

Le personnage principal du roman est Claude Lantier, peintre visionnaire ayant la folie de « tout voir et tout peindre » avec une suite de toile à faire éclater le Louvre. Il peindra de nombreuses toiles, dont une immense devant laquelle il mettra fin à ses jours, incompris de la société dans laquelle il vit.
Toutefois, Claude Lantier n’est pas un personnage anodin pour Zola, en effet, dans ce roman, son personnage principale est le reflet d’un de ces amis d’enfance Cézanne, peintre lui également. Tout comme Lantier, Cézanne a connu des débuts dans le monde de la peinture très difficiles à Paris et ce n’est qu’en 1882 qu’il se fera reconnaître grâce au prix Guillemet qu’il reçoit. Cependant, à la lecture du roman, Cézanne s’est reconnu dans le personnage de Lantier et n’a pas apprécié être comparé à un « peintre avorté », un « peintre impuissant ». Ce roman a donc terni une amitié de 40 ans qui existait entre le peintre et l’écrivain.

Les personnages secondaires sont :
Sandoz, écrivain mais surtout ami d’enfance du personnage principal.
Christine, qui devient sa femme, avec qui il s’installera et aura un fils.

Bref résumé du roman : Claude Lantier, ami d'enfance de l'écrivain Sandoz, est un peintre sans succès