L'URSS de Staline fut une dictature sans égale dans le monde. Ce fut le premier régime totalitaire de l'Histoire.Des circonstances historiques particulières ont permis la mise en place de la dictature stalinienne, qui a changé radicalement l'économie et la société soviétiques, maintenant la population sous un régime de terreur et de propagande.
On peut se demander comment, en une dizaine d'années, on est passé de la Russie impériale à l'URSS de Staline.
• Les défaites militaires de la Première Guerre mondiale conduisent aux révolutions de février puis d'octobre 1917 : le Tsar est renversé, les Bolcheviks de Lénine prennent le pouvoir et signent une paix séparée le 3 mars 1918. Jusqu'en 1921, toutefois, la guerre civile fait rage entre les Blancs et l'armée rouge, organisée par Trotski. Le communisme de guerre de Lénine triomphe, mais provoque une terrible famine en 1921.• Lénine juge alors nécessaire de faire une pause dans la construction du socialisme et met en place une Nouvelle Politique Économique : la NEP, qui réintroduit " un capitalisme limité pour un temps limité ". La situation économique s'améliore, notamment pour les paysans riches (les koulaks) et les hommes d'affaires (nepmen).• En 1922, l'Union des Républiques Socialistes Soviétiques (U.R.S.S.) est créée : c'est un État fédéral, mais chaque Parti Communiste national obéit en fait à celui de Moscou. La dictature politique est déjà en place : le PC est l'unique parti autorisé.•À la mort de Lénine, en 1924, Staline, quoique moins brillant que Trotski, fait évincer son rival, exclu en 1927, puis banni d'URSS en 1929. Staline est désormais seul maître du Parti, donc du pays.Staline construit alors le socialisme.• En 1929, Staline abandonne la NEP et décide la collectivisation. Chaque paysan perd la propriété de ses terres et de son bétail, au profit d'une exploitation collective, le kolkhoze. Les résistances sont férocement réprimées. La production agricole s'effondre : en 1932-1933, la famine fait