L'utilitarisme
ESPO 1321
Synopsis 1: Utilitarisme 11 octobre 2010
1. DÉFINITION DE L'UTILITARISME Une société juste est une société la plus heureuse possible, c-à-d une société où le bien-être est maximisé. Donc: • L'injustice est un gaspillage de bonheur ou un degré de malheur évitable. • La conception utilitariste de la justice est: - conséquentialiste: les options sont évaluées en fonction de leur conséquences; - welfariste: l'évaluation de ces conséquences se fait en termes de bien-être (ou bonheur, ou utilité), défini comme le degré de satisfaction des préférences - agrégative : l'option choisie est celle qui maximise un niveau global (ou agrégé). 2. DEUX AUTEURS Une grande figure classique : John Stuart Mill (1806-1873) • Political Economy (basic income) • Utilitarianism • On Liberty • Considerations on Representative Governement (scrutin proportionnel, nationalisme) • The Subjection of Women Une grande figure contemporaine : Peter Singer (1946) • Oxfam/ One World • Handicapés/ Practical Ethics • Animal Liberation 3. TROIS DILEMMES (1) Utilitarisme cardinal ou ordinal ? Pour déterminer quelle option maximise l'utilité agrégée, il est nécessaire (1) de mesurer l'intensité des préférences pour chaque individu, (2) de comparer l'intensité de ces préférences d'un individu à l'autre une telle comparaison interpersonnelle a été décrétée impossible par de nombreux économistes (à commencer par Lionel Robbins, dans les années 30). Alternative: remplacer l'approche "cardinale" par une approche ordinale plus modeste (1) La nouvelle économie du bien être (new welfare economics): fondée sur les notions de Pareto-suprériorité et de Pareto-optimalité (ou efficience), qui requiert seulement que nous connaissions l'existence de préférences, pas leur intensité. (Une option A est Pareto-supérieure à une option B si certains individus affectés préfèrent A à B et si aucun ne préfère B à A. Etant donné un ensemble d'options possibles, une option est