Alors qu'en France le débat sur l'identité nationale fait rage, les créateurs du web d'outre-atlantique considèrent vraisemblablement cette question outrepassée. C'est vrai qu'à l'heure du Réseau, l'idée de Nation a quelque chose de quasi-comique, ou quasi-tragique, pour des services en ligne qui agrègent des communautés se liant selon leurs affinités plutôt que selon les critères constitutifs classiques de la Nation. Mais il n'est pas question pour ces services web de faire Tabula rasa de ces critères, profondément ancrés dans l'univers collectif : certains services, comme Facebook, loin de l'idée primaire de détruire l'idée de Nation, se servent de celle-ci comme d'un terreau pour réinventer le lien social et surtout le sentiment d'appartenance aux réseaux.

Est-ce à dire qu'un Facebook invente l'idée d'une néo-Nation ? Les réseaux sociaux sont-ils des Réseaux-nations (Networks-Nations) ? Si dans 10 ans, le sujet "Facebook est il un réseau-nation ?" siège en invité d'honneur du Grand oral de Sciences-Po, il faudra d'abord, pour l'étudiant discipliné, revisiter les définitions classiques de la Nation. Soyons bon élève et anticipons l'épreuve.

1. La Nation, définition politico-juridique

Dans la version la plus commune du Petit Robert, il est dit qu'une nation est « un groupe humain constituant une communauté politique, établie sur un territoire défini (…) et personnifiée par une autorité souveraine ». Pour résumer, il s'agit donc d'un peuple auquel s'ajoute l'idée de gouvernement. De plus, si "le terme de "Nation" n'est pas défini juridiquement, toutefois l'usage en politique internationale en fait un équivalent d'État-souverain, dont les critères constitutifs sont les suivants :
# une population
# un territoire établi
# un gouvernement qui n'est subordonné à aucun autre
# une reconnaissance internationale

Le plus surprenant, c'est qu'un réseau comme Facebook remplit ces critères :

# Il existe bien une population de facebookers, qui vit sur un