Le 13/05/2011 à 12:37 - Mis à jour le 13/05/2011 à 14:01

L'économie française démarre 2011 en fanfare

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par Marc Angrand

PARIS (Reuters) - Dépassant les prévisions les plus optimistes, la croissance de l'économie française a atteint 1,0% au premier trimestre de 2011, un rythme qui sera difficile à tenir mais qui conforte la prévision gouvernementale d'une expansion de 2% cette année.

Le chiffre du premier trimestre est le meilleur enregistré depuis le deuxième trimestre 2006. Et la croissance a visiblement profité au marché du travail: les secteurs marchands non agricoles ont créé 58.800 emplois au premier trimestre, le chiffre le plus élevé depuis le troisième trimestre 2007

Le gouvernement souligne entre autres que, hors intérim, l'industrie manufacturière a créé des postes, du jamais vu depuis 10 ans.

Le dynamisme de l'économie française reste néanmoins en retrait par rapport à celui de l'Allemagne.

La première économie d'Europe affiche pour janvier-mars une expansion de 1,5%. Mais Paris peut se targuer d'une performance supérieure à celle de l'ensemble de la zone euro (+0,8%) comme à celles du Royaume-Uni (+0,5%), de l'Espagne (+0,3%) ou de l'Italie (0,1%).

"Ces chiffres confirment que l'économie française est installée sur la voie d'une reprise solide", a déclaré la ministre de l'Economie et des Finances, Christine Lagarde, ajoutant que "ces nouvelles informations confortent sa prévision de croissance du PIB pour 2011", soit une croissance de 2,0%.

La Commission européenne reste plus prudente, puisqu'elle anticipe une expansion de 1,8% cette année en France.

STOCKS ET INVESTISSEMENT DES ENTREPRISES

Au premier trimestre, les dépenses de consommation des ménages français ont augmenté de 0,6% par rapport à octobre-décembre selon les données préliminaires.

Un chiffre qui doit beaucoup aux achats d'automobiles, fortement soutenus par l'expiration de la prime à la casse au 31 décembre, les livraisons des commandes de