L’économie mondiale a connu une croissance considérable et particulière en l’espace de 150 ans. Celle-ci correspond à une augmentation quantitative durable de la production des biens et résulte de l’accroissement de nombreux facteurs de production. Elle prit son envol au Royaume-Uni sous l’époque victorienne, grâce aux innovations technologiques et aux nouvelles inventions telles que la machine à vapeur. Elle se dispersa un peu plus tardivement en Europe occidentale et aux Etats-Unis, n’empêchant pas ces derniers de prendre la place au Royaume-Uni de leader économique après 1918. Cependant, cette croissance n’a pas toujours été continue et reste nuancée. Elle fut marquée par plusieurs événements la ralentissant. De ce fait, elle est divisée en trois phases, bien distinctes, notamment par leurs traits et modèle économiques propres. Pourtant, malgré leurs différences évidentes, ne pourrait-on pas constater que ces phases reflètent la même image sur le plan économique ? De 1850 à 1945, l’Europe occidentale et les Etats-Unis connaissent leur période d’industrialisation, caractérisée par les innovations technologiques abondantes, la volonté de créer du capital ainsi que la domination de l’Europe occidentale. Cette tendance prendra fin et donnera naissance au « pic » de la croissance, autrement dit les « Trente Glorieuses ». Temps d’abondance et de richesse quasi-ininterrompu. Mais, si ces deux phases sont plutôt qualifiées de prospères, nous verrons que l’instabilité économique se fera ressentir dès la fin des Trente Glorieuses et perdurera jusqu’à nos jours.

I / L’industrialisation (1850-1945)

En effet, la croissance apparaît au Royaume-Uni, sous l’époque victorienne, au milieu du XIXe siècle. Elle est due à un processus d’industrialisation, stimulé par de nombreuses innovations technologique. Comme la machine à vapeur, inventée par James Watt en 1769 qui amènera une amélioration nette des transports et donnera naissance à la première locomotive