DISSERTATION

Sujet: L'écrivain peut-il par ses œuvres contribuer à l'amélioration de la société ? De nombreux écrivains combattent ou ont combattu pour le triomphe d'idées politiques au travers de leurs œuvres. En France, cette idée d'engagement des hommes de lettres est assez récente dans l'histoire littéraire puisqu'elle apparait au XVIIIème siècle. Depuis, se succèdent des périodes où beaucoup d'hommes de lettres se désintéressent de la vie de la cité et des périodes où l'engagement national et politique prédomine chez la majorité d'entre eux. Historiquement, les premières manifestations de l'engagement de l'écrivain remontent à l'époque des philosophes de la Grèce antique. Mais, l'écrivain peut-il vraiment par ses œuvres influencer la société et contribuer à son amélioration ? De nombreux obstacles entravent la liberté d'expression des écrivains. Cependant, au cours de l'histoire, beaucoup d'entre eux, poussés par leurs idéaux, ont réussi à les surmonter.

La diffusion des idées de l'écrivain et, donc, son influence sur la société peut rencontrer différents obstacles.
Le premier obstacle peut être constitué par l'incapacité des destinataires de l'œuvre à la comprendre, voire à la lire. En effet, avant la Révolution, on estimait à 60% le taux d'analphabètes, sachant que les 40% restant étaient dénombrés sur leur seule capacité à signer. Au XVIIIème siècle, le peuple n'avait pas accès à la culture littéraire ni même, tout simplement, à l'éducation. A cet égard, les idées de certains philosophes des lumières, prônant pourtant l'égalité, sur l'éducation du peuple n'allaient pas dans le sens d'une diffusion la plus large possible des œuvres littéraires au sein de la société. Ainsi Rousseau affirmait: "les pauvres n'ont pas besoin d'éducation" et Voltaire soutenait : "Ce n'est pas le manœuvre qu'il faut instruire, c'est le bourgeois, l'habitant des villes." Un siècle plus tard, Jules Ferry fera avancer la réflexion sur la