Au XVe, les Européens ont encore une vision mythologique du monde. Et pourtant ils connaissent presque toute la planète au XVIe et construisent une première mondialisation. Comment les Européens ont-ils évolué entre les XV-XVIe siècles ?
Tout d’abord nous allons nous intéresser à la représentation que se font les Européens du monde au XVe. Puis nous allons étudier l’élargissement de leurs horizons et enfin dans une dernière partie leur domination au XVIe siècle. La connaissance du monde a toujours intéressé les Européens. Au XVe, d’après les travaux du géographe
Ptolémée et les connaissances géographiques, issues de deux héritages, on se représente une Terre constituée de trois continents : Europe, Asie, Afrique et une terre ronde. Mais si on suit les idées des catholiques, il faut penser que la Terre est plate. Les Européens pensent également que se trouve un énorme continent dans l’hémisphère sud, impossible à atteindre et un royaume chrétien isolé en Afrique de l’Est face à l’essor de l’Islam. D’ailleurs les
Européens construisent un rejet des musulmans après la prise de Constantinople en 1453 par Mehmet II et de l’expansion du Dar al Islam. Ils voient les Ottomans comme un peuple barbare, sans culture, et vivant dans la luxure mais ont également une attirance pour le prince cultivé et héritier de l’Antiquité grecque. La vision du monde par les Européens est encore très mythologique au XVe siècle et beaucoup d’espaces et de civilisations restent pour l’époque inconnus. Mais cette vision les encourage à penser qu’il y a d’autres mondes à explorer. Les Européens développent de la curiosité.
Au XVIe apparaissent les Grandes découvertes qui désignent des voyages maritimes destinés à découvrir de nouvelles terres. Elles deviennent possibles grâce à l’évolution de nouvelles techniques de navigation comme l’astrolabe, les portulans et les caravelles. Les caravelles sont des petits bateaux robustes et faciles à diriger inventés
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