Les énergies éoliennes

I / L'origine du vent

Le vent résulte de la différence de pression entre deux points. L'air se dirige de l'endroit où la pression est la plus haute à l'endroit où elle est moins élevée. Il est poussé par une force appelée « force du gradient de pression »
Le vent est en fait une forme indirecte de l'énergie solaire. Les variations de pression sont dues au réchauffement inégal de la surface terrestre.

• En altitude, la pression est plus forte au-dessus de la région chaude et plus faible au-dessus des régions froides. La force de gradient de pression est donc dirigée de la région chaude vers les régions froides et retire de l'air au centre pour en ajouter sur les côtés.

• Au sol, même phénomène mais inversé.

II / Les moyens d'exploitation

A. L'éolienne

Elle est composée d'un pylône et d'hélices en son sommet. Elle permet de transformer le vent en mouvement mécanique afin de pomper l’eau (irrigation et abreuvage du bétail) et en électricité. Dans ce cas là, on l'appelle aérogénérateur car l'éolienne ne fait qu'actionner une pompe (à eau par exemple).

Il existe différents types d'éoliennes :

* L'éolienne terrestre, dite « onshore » : l'éolienne à axe vertical et à axe horizontal.

* L’éolienne marine, dite « offshore ». Elle est placée en mer car le vent y souffle plus fort.

A partir de 15km/h, le vent fait fonctionner l’éolienne et elle produit l’équivalent de 2000m2 de panneaux solaires lorsqu’il atteint 45km/h.

Ses avantages : elle est la moins chère des énergies renouvelables, c’est une énergie propre et durable, elle est rentable rapidement, les éoliennes sont très peu polluantes (seulement pendant la fabrication) par rapport à une centrale nucléaire, elles remplacent les lignes électriques dans des lieux isolés (prix plus faible).

Ses inconvénients : le propriétaire devient dépendant de la puissance du vent, les éoliennes ne sont pas très esthétiques, elles sont assez