Mr et Mme Button font parti d’une situation sociale et financière très envié. Ils vivent au sud des Etats unis. En 1860, Mr et Mme Button ont un fils mais le problème est que leur enfant est un « vieillard » de 70 ans. Mr Button reste choqué et ne veut pas admettre qu’il est son fils. En allant chercher des vêtements pour son fils, il décide d’essayer de le faire rajeunir. Ils lui donnent le nom de Benjamin. Benjamin vient d’avoir 20 ans, cela marque le début de sa collaboration avec son père. Il s’entend beaucoup mieux avec son père car on dirait 2 frères d’une cinquantaine d’années. Benjamin a son premier amour avec Hildegarde Moncrief, la fille du général. Elle se maria avec Benjamin. Benjamin n’est plus attiré par sa femme et décide de s’engager à l’armée. Lorsqu’il rentre de la guerre Benjamin remarque qu’il rajeunissait de jours en jours. Une fois diplômé de Harvard, Benjamin rentre chez lui. Hildegarde a été vivre en Italie et donc il va chez son fils qui lui demande de l’appeler « oncle ». Benjamin va en classe enfantine avec le fils de Roscoe (son petit fils) il passe ans dans la même classe. La 3ème année Benjamin ne comprend plus un mot. Puis quelque jours après tout devint noir (il meurt).
L’ouvrage se situe à Baltimore dans le nord-est des Etats Unis en 1860, l’histoire dure 70 ans. Dans cet ouvrage le narrateur n’est pas l’auteur, il raconte l’histoire au passé (imparfait) et dans un ordre chronologique. Le narrateur est