L'afrique dans la premier guerre mondiale
L’Afrique par deux journalistes et deux historiens
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04 août 2014
L'Afrique et la Première guerre mondiale : la mission Diagne (1918)
Par Jean-Pierre Bat
Depuis le 3 août 2014, le coup d'envoi du Centenaire des commémorations de la Première guerre mondiale a été donné par le président français et la chancelière allemande. Tous les chefs d'Etat et de gouvernement européens sont directement impliqués dans cet exercice de mémoire éminemment européen, qui porte sur de sanglants fonds baptismaux le XXe siècle. Mais il ne faut pas oublier que, en 1914, l'Europe est au sommet de sa domination impériale et coloniale : les sociétés coloniales ont été pleinement sollicitées pour contribuer à l'effort de guerre des métropoles... Le musée des forces armées sénégalaises de Dakar, héritier du musée de tradition des Tirailleurs sénégalais, a conservé la mémoire de la contribution militaire de l'AOF à la Première guerre mondiale à travers une salle intégralement consacrée à la mission de Blaise Diagne (1872-1934) en Afrique en 1918. Originaire de Gorée et citoyen français, cet ancien administrateur colonial (Dahomey, Congo, Réunion, Madagascar et Guyane), devenu maire de Dakar, est célèbre pour avoir été le premier Africain élu à l'Assemblée nationale, au Palais-Bourbon. Il y siègera 20 ans, de 1914 jusqu'à sa mort en 1934.
Personnalité politique et maçonnique républicaine (il entrera en 1922 au Conseil de l'Ordre du Grand Orient de France), il est une figure phare de l'Afrique coloniale de la Première guerre mondiale en organisant la mobilisation de la force noire sur le continent africain, au profit de la France coloniale. Assimilationniste (il qualifie les Quatre Communes comme le « berceau de la France africaine »), il considère que l'impôt du sang dont s'acquitteront les Africains dans le cadre de la guerre contre l'Allemagne