Explication « L’Albatros », Les Fleurs du mal, Baudelaire, 1857-1861
Introduction
Dans les éditions de 1857, six poèmes ont été condamnés : « Lesbos » ; « Les Bijoux » ; « A celle qui est trop gaie » ; « Femmes damnées » ; « Les métamorphoses du vampire » et « Le Léthé ». En 1861, on remarque l’ajout de 32 poèmes et surtout l’apparition de la section des tableaux parisiens. Le poème « L’Albatros » présente une analogie avec le poème parnassien du poète Théophile Gautier : « Le pain des landes » car il comporte la même structure et la même distribution (3/1) : trois strophes dédiées à l’oiseau et la dernière dévolue au poète. Le poème a été composé à deux époques différentes : trois strophes en 1842, et la troisième (parmi les quatre actuelles) en 1859. La structure du poème dessine un une sorte de chiasme temporel. En effet, les strophes deux et trois relatent une simple anecdote alors que le poème exprime une loi éternelle dans les strophes 1 et 4. C’est donc l’apparition de la troisième strophe en 1859 qui vient apporter un équilibre à l’ensemble qui comporte désormais deux strophes au pluriel et deux au singulier. Cette symétrie prépare le traitement allégorique. On découvre, au-delà de l’anecdote, la signification symbolique du poème, qui trouve sa source dans le malaise de l’écrivain, rejeté pour sa puissance novatrice.

I/ Une scène habituelle de la vie maritime
Les indices temporels : « souvent » (v 1) et « à peine » (v 5) indiquent qu’il s’agit d’une scène répétitive. Cette scène s’organise par rapport à un passé, mentionné par l’opposition du vers 10 : « Lui, naguère si beau, qu’il est comique et laid ! ». 1°) Le décor Il est planté dès la première strophe par des généralités qui s’expriment dans l’emploi du pluriel : « les hommes d’équipage » ; « des albatros, vastes oiseaux des mers ». Le déterminant « des » indique qu’il s’agit d’un choix fortuit1 et le pluriel : « les gouffres amers » semble introduire une notation dramatique, renforcée par la