Le 30 janvier 1933, Adolf Hitler, chef du parti nazi, devient chancelier de la république allemande. Ce qui devait n’être qu’une parenthèse au milieu d’une crise politique va marquer le point de départ du totalitarisme nazi, c’est-à-dire d’un pouvoir de type dictatorial doublé par une volonté d’instaurer un homme nouveau au service d’un régime nouveau et conquérant : le Troisième Reich. Nous pouvons nous demander donc pourquoi ce pays était un terrain favorable au totalitarisme hitlérien. Nous verrons d'abord que certaines idées de la doctrine nazi existaient déjà avant Hilter en Allemagne puis que la défaite de la première guerre mondiale ainsi que la crise économique de 1929 permettent la montée du nazisme.

L'Allemagne est un jeune pays unifié en 1871 grâce a Otto von Bismark le « chancelier de fer ». Ce dernier qui veut forger son pays par « le fer et le sang » donne au peuple allemand une envie de se rassembler en une nation ethnique.
Le nationalisme croît donc dans la culture germanique et les allemands veulent rapatrier tout le « volkdeutsch » dans le « lebensraum » : c'est le début du pangermanisme.
Le nazisme n'invente pas le racisme idéologique. Le racisme, au sens littéral, s'inspire (en les dévoyant) des travaux du biologiste Charles Darwin qui a travaillé sur l'évolution des espèces. L'idée d'une lutte entre les espèces animales et par extension humaine, est une idée courante au XIXe siècle. La classification entre les différentes « races » est tout aussi fréquente à cette époque comme on peut le voir durant la colonisation avec les nombreux ouvrages évoquant l'infériorité du noir face au blanc.Le racisme hitlérien s'inspire de tous ces écrits (ceux des Français Gobineau, Vacher de Lapouge ou de l'Anglo-allemand H.S Chamberlain), d'anciennes traditions germaniques mais aussi de l'idée de peuple allemand (Völkish).
L'antisémitisme hitlérien n'est pas non plus quelque chose de nouveau. Il s'inscrit au contraire dans une vieille