L’analyse componentielle
(L’analyse sémique)

Introduction :
L’analyse componentielle est une pratique qui vient de l’école structuraliste. Il existe des traits sémantiques (sèmes) ou « composants » (qui vient de l’anglais « components ») de sens définissant les unités d’une langue.
Cette pratique structuraliste s’inspire des méthodes (d’oppositions distinctives/oppositives) adoptées en phonologie.
Cette démarche a été utilisée en particulier par Pottier et Greimas en Europe et par Katz et Fodor en Amérique.
Principe de l’analyse sémique : il s’agit d’opposer des unités qui ont un noyau sémique commun, par exemple, les moyens de locomotion pour les lexèmes voiture, bus, car, taxi, tramway, tracteur, avion, bateau, train.

Rappel de ce qu’il en est en phonologie :

Ainsi, /v/ et /f/ dans /vέ/ et /fέ/ constituent deux phonèmes différents (le trait distinctif est la sonorité). La sonorité est également le trait distinctif pertinent qui permet d’opposer /byl/ à /pyl/, /bcl/ à /pcl/…

Principales notions à retenir :

Sème : trait de sens
Sémème : ensemble des sèmes permettant de définir un lexème
Archisémème : noyau sémique partagé par les différents lexèmes opposés
Archilexème : lexème générique renvoyant aux différents lexèmes opposés (il peut parfois coïncider avec l’archisémème).
Voici par exemple, les sèmes qui permettent de définir et opposer les moyens de locomotion :
Sème 1 : « moyen de locomotion »
Sème 2 : « grande dimension »
Sème 3 : « transport marin »
[…]

Après une simple vérification, nous remarquerons que le sème 1 est commun à tous ces lexèmes. C’est d’ailleurs ce qui permet de les rapprocher et de les comparer ; on appelle ce sème commun archisémème ou (noyau sémique).
Quant aux autres sèmes, ils ne sont pas partagés par tous les lexèmes. Si cet archisémème possède une forme linguistique comme vêtement pour les lexèmes chaussettes, gants, pull, manteau, écharpe, etc., on appellera cela l’archisémème.
Ainsi pour les lexèmes : tracteur, voiture