Voilà une question souvent débattue. La plupart des gens vont avouer qu'ils seraient emballés par une augmentation de salaire substantielle, ou par un gain à la loterie. Cependant, lorsqu'il s'agit de tenter de comprendre pourquoi certaines personnes riches ne semblent pas nager dans le bonheur, on saute facilement à la conclusion que l'argent ne fait pas le bonheur. Paradoxal?

Une certaine étude menée par le psychologue Daniel Kahneman il y a quelques années stipulait qu'à partir d'un revenu annuel de 75 000$, tout montant additionnel n'ajoutait pas davantage de joie dans la vie d'une personne. Autrement dit, acheter une multitude de biens matériels non essentiels ne contribuerait pas à l'augmentation de la satisfaction.

Notez ici que dans bien des cas, la définition du bonheur correspond grossièrement à l'achat de biens désirés. Or, selon un article du Wall Street Journal paru récemment, le lien entre la satisfaction et l'argent serait expliqué davantage par la ''façon'' dont on dépense plutôt que le ''montant'' gagné (cliquer ici pour le lien).

En résumé, il existerait trois grandes catégories définissant le mode de dépense. La première réfère à l'achat de biens matériels. Vous souhaitez une plus grande maison? Le fait de l'obtenir contribuera certainement à une plus grande satisfaction, du moins, à court terme.

Il y a autre chose que les biens matériels

Quant à la deuxième catégorie, elle comprend les dépenses dans les expériences. Cela inclut les voyages, les activités et les projets. On mentionne dans l'article la découverte à l'effet que les expériences apportent davantage de bonheur que le matériel, malgré la perception moins favorables des gens initialement. Comme un bien matériel dure plus longtemps, le réflexe consiste à lui attribuer une valeur supérieure. Par exemple, avec 5000$, on peut s'offrir un voyage en Asie ou un bel ensemble de meubles pour sa maison. Lorsque le voyage est terminé, il n'existe plus, alors que les meubles