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Après les privations de la guerre et du début des années vingt, les peuples d'Europe ont soif de distractions et de loisirs. Les grandes villes répondent tout particulièrement à cette attente : de nouvelles pièces de théâtre et de nouveaux films sont très controversés ; par exemple " A l'Ouest, rien de nouveau", tiré du roman de E.M. Remarque ; de jour ou de nuit, cabarets, dancings, et expositions sont ouverts aux visiteurs ; les grands magasins offrent un choix de marchandises inconnu jusqu'alors ; on se presse pour assister aux manifestations sportives en tous genres, matchs de football et de boxe, courses cycliste... C'est pendant les années vingt que les Européens découvrent pour la première fois le mode de vie des Américains. Beaucoup le prennent alors pour modèle. Les vieilles différences de classes, de coutumes et de goûts sont souvent rejetés et l'on adopte avec enthousiasme tout ce qui vient d'outre-Atlantique, notamment une musique née vers 1900 à la Nouvelle-Orléans, le jazz. Ce sont des "années folles". La nouveauté est à l'honneur dans tous les domaines culturels. Les artistes produisent des œuvres que beaucoup trouvent étranges, provoquant enthousiasme ou indignation (cubisme, dadaïsme, surréalisme). Certaines femmes refusant de se contenter d'un rôle de mère et de ménagère font scandale. Les médias diffusent sans discontinuer des nouvelles à sensation. Les loisirs ne sont plus le privilège d'une minorité, mais font partie de le vie quotidienne pour une part toujours plus importante de la population européenne. Enfin, la reprise économique redonne espoir à beaucoup.
F. DELOUCHE, Histoire de l'Europe (Hachette Classiques), Paris, 1997, p 335
L'Art déco est un mouvement artistique né au cours des années 1910 et qui a pris son plein épanouissement au cours des années 1920 avant de décliner à partir des années 1930. C'est le premier mouvement architecture-décoration de nature mondiale.
Le style Art déco tire son nom de l'Exposition