Introduction:
L'idée d'une Europe unie est ancienne: au xixe siècle, elle a été formulée notamment par Victor Hugo et l'Italien Giuseppe Mazzini. Cependant, il a fallu le désastre des deux guerres mondiales et la menace communiste pour que les Européens s'attachent réellement à la tâche de construire une Europe unie. Fondée en 1957 par les traités de Rome, la Communauté économique européenne (CEE), malgré bien des difficultés, met progressivement en œuvre des mécanismes d'intégration et se dote d'institutions politiques aux compétences de plus en plus importantes.
Quelles sont les différentes étapes et les différents fondements de la construction de l’Europe de l’Ouest entre les années 1945 et la fin des années 1990 ?

I] L'émergence du projet européen
Dans l'histoire, ce projet européen provient d'une vision politique unique et nouvelle. A) Aux origines du projet européen
Au sortir de la Première Guerre mondiale, l'Europe est détruite, ruinée. Aussi, les Etats ont décidé de mettre en commun certaines valeurs. C'est ainsi qu'est créée en 1923 l'Union paneuropéenne. Aristide Briand, en 1929, propose quant à lui la création des Etats-Unis d'Europe.
Le second conflit mondial engendre une impulsion plus marquée. Il convient alors de préserver la liberté et l'indépendance, et de reconstruire des Etats dévastés.
La guerre froide favorise ce projet européen et Churchill, dans son célèbre discours de Zurich en 1946, parle du « rideau de fer » et invoque lui aussi la création des Etats-Unis d'Europe.
Le Président des Etats-Unis, Truman, propose à cette Europe le plan Marshall, mais à la condition qu'ils s'unifient et laissent de côté leurs hostilités passées. Partant, l'Allemagne parvient à se restructurer, elle redresse son économie et retrouve les voies de la démocratie, ce qui débouche en 1990 sur la réunification de la RDA et de la RFA. La France, de son côté, contrôle cette Allemagne qui l'inquiète toujours et doit faire face à la menace soviétique.