L’avarice est un état d’esprit qui consiste à ne pas vouloir se séparer de ses biens et richesses. L'avarice est l'un des sept péchés capitaux définis par le catholicisme à partir des interprétations d'écrits du Père de l'Église (saint Augustin) sur la généalogie du péché. Elle peut se traduire par une thésaurisation complète d’argent, sans aucune volonté de le dépenser un jour. À l'extrême limite, l'avare se prive de tout pour ne manquer de rien.

Le philosophe grec Théophraste distingue avarice (μικρολογία)2 de radinerie (μικροφιλοτιμία)3 : l'avarice est une épargne excessive ; la radinerie est un manque de prodigalité.

Rousseau recommande dans L'Émile de ne pas imiter l'avare : « Ne faites donc pas comme l'avare, qui perd beaucoup pour Différents onomastismes sont employés selon les régions géographiques pour nommer les avares. Au Québec, le nom de Séraphin, personnage de Claude-Henri Grignon, est passé dans le langage populaire comme synonyme d'avare. Dire d'un homme qu'il est « un vrai séraphin » équivaut à dire qu'il est d'une grande avarice. En France, lorsqu'on dit de quelqu'un que c'est « un vrai harpagon » (en allusion à Harpagon de Molière), cela signifie aussi que c'est quelqu'un d’extrêmement avare. Aux États-Unis et au Royaume-Uni, c'est le nom scrooge, du personnage Ebenezer Scrooge, qui est employé.

Dans la fiction[modifier | modifier le code]
Monsieur et madame John Dashwood, personnages du roman Raison et Sentiments (1811) de Jane Austen.
Félix Grandet, personnage du roman Eugénie Grandet (1834) d'Honoré de Balzac.
Hermann et Mrs. Titbury, personnages du roman Le Testament d'un excentrique (1900) de Jules Verne.
John McTeague, personnage dans le film Les Rapaces (1924) de Erich von Stroheim.
Don Salluste de Balzan, incarné par Louis de Funès dans le film La Folie des grandeurs (1971) de Gérard Oury.
Urbain Donnadieu, incarné par Christian Clavier dans le film La Soif de l'or (1993) de Gérard Oury.
Mangas[modifier | modifier le code]