I. l’Espagne pour la loi

A. une Espagne catholique

L’évangélisation de l’Espagne commence tôt : dès le IIème siècle et, après la disparition de l’empire romain. Le Roi wisigoth Récarède se convertit en 586 au catholicisme, religion de la majorité de ses sujets.

Pendant tout le moyen-âge, les chrétiens d’Espagne luttèrent pour la péninsule contre les Maures qui l’avaient conquise au début du VIIème siècle. Cette « Reconquista » dura huit siècles pour se terminer par la prise de Grenade par les rois catholiques, Ferdinand d’Aragon et Isabelle de castille en 1492. Cette date est capitale, puisqu’elle signe la fin de la Reconquista, de l’unité espagnole et de la découverte de l’Amérique. Mais au-delà des batailles, l’Espagne médiévale se caractérise par une étonnante cohabitation entre chrétiens, juifs et musulmans.
Cette situation ne dure pas longtemps car les musulmans se divisent.
Cette année correspond également à l’expulsion des juifs par les rois catholiques, qui n’eurent d’autre choix que de choisir la conversion ou l’exil.
A cette époque et jusqu’au XVIème siècle, un des grands objectifs espagnols était d’évangéliser le nouveau monde.

A partir du XVIIème siècle, l’église fut remise en cause par la philosophie des lumières. Pourtant, cette dernière fut à leurs côtés en 1808 contre l’occupation des troupes napoléoniennes, pendant la guerre d’indépendance.

Le XIXème siècle et la première moitié du XXème siècle furent particulièrement instables du fait des conflits récurrents entre les libéraux et les monarchistes. C’est ce qui déclencha la « guerre d’Espagne » de 1936 à 1939. Lors de ce conflit, l’église fut expropriée des terres qu’elle avait accumulées mais garda une influence (notamment dans le domaine de l’éducation).

Aujourd’hui 77% des espagnols se déclarent catholiques, même si 53% disent n’aller que très peu souvent à l’église. La religion conserve toujours une place importante dans la vie espagnole.

B. Un retour aux traditions