TD : Pourquoi y a-t-il des animaux à sang froid ?

L'endothermie est-elle un réel avantage évolutif ?

Introduction :

Au cours de l’évolution, deux types d’animaux se sont détachés, utilisant chacun une stratégie pour la température interne différente : les endothermes et les ectothermes. Le premier de ces groupes regroupe principalement les mammifères et les oiseaux, ces êtres vivants conservent artificiellement une température interne constante, c‘est l‘homéothermie, ils sont dits « à sang chaud » . Le second comprend les reptiles, qui en sont les représentants les plus connus, et les insectes, ces derniers utilisent l‘énergie les entourant ( comme le soleil ) pour se réchauffer le matin, ils sont appelés « à sang froid » . Ces deux groupes semblent s’êtres séparés à l’époque des dinosaures et dans les théories actuelles, c’est l’ectothermie qui existait chez les premiers êtres vivants. L’endothermie est donc dût à une évolution chez certains êtres vivants. Nous verrons si cette endothermie est un réel avantage évolutif. Dans une première partie, nous verrons donc les contrainte métaboliques et physiologiques et avantages de l‘endothermie. Dans une seconde, nous nous pencherons logiquement sur les contraintes et avantages de l‘ectothermie. Dans une troisièmes partie, nous étudierons la notion d’avantage évolutif.

I. Les contraintes métaboliques et physiologiques et avantages de l’endothermie

L’endothermie présente pour principal avantage de maintenir la température interne constante, quelles que soit les conditions extérieurs. Cette caractéristique a permis aux individus endothermes de coloniser toute sorte de milieux. Ils peuvent ainsi résister à des variations de températures fortes sans que leur organisme n’en souffre outre mesure. Cette endothermie permet également à ses bénéficiaires d’être actif au moment où ils en ont le plus besoin, indépendamment des conditions extérieures. Par exemple, un lézard à besoin d’un certain temps au levé du