L’entreprise est une structure foncièrement économique composée de ressources matérielles et immatérielles combinées via une organisation et une planification spécifique pour fournir des produits et/ou services destinés à la vente. Son but premier étant purement lucratif, elle cherche via ses activités à gagner de l’argent.

Mais l’entreprise est aussi un système, dans le sens où elle est un ensemble d’éléments qui interagissent, système composé de fonctions, de services et d’individus, eux-mêmes organisés et orientés vers un but commun. Ce système est ouvert, puisque l'entreprise baigne dans un environnement externe mais aussi interne avec lequel elle est en interaction constante.

L’entreprise est certes une unité de production, mais elle est avant tout une organisation, composée de facteurs humains qui permettent son existence première. On pourrait ne l'aborder que sous un angle économique, mais ce serait insuffisant, car, étant donné le rôle crucial de l'homme dans son fonctionnement, une approche sociale, est essentielle.
De nos jours, on s’accorde unanimement à dire que les ressources humaines font la force de l’entreprise.

Les actionnaires sont les créateurs de l’entreprise, sans leurs apports financiers, l’entreprise n’existerait pas, ceci constitue une évidence irréfutable.

Les clients sont la « raison d’être » de l’entreprise, sans eux, il n’y aurait pas lieu de produire et donc de vendre ; pour vendre, encore faudrait-t-il produire, et avoir des travailleurs motivés et impliqués, pour cela le travail des gestionnaires entre donc en jeu puisque le résultat du personnel d’exécution dépend certes directement de lui-même, mais aussi indirectement et pour une grande part de la manière avec laquelle cette équipe est gérée.

Les fournisseurs et l’Etat y sont tout aussi impliqués puisque les premiers mettent à la disposition de l’entreprise les moyens nécessaires à sa production et l’Etat met en place les conditions d’exercices de ses activités.