Une entreprise est une organisation productive des biens et des services dont le but principal est de réaliser un profit, mais cette activité économique n'est pas le seul critère permettant de définir l'entreprise. En effet, il s'agit également d'un lieu où se rencontre une multitude d'acteurs différents, qui travaillent, collaborent et parfois s'affrontent. Autrement dit, c'est une organisation au sein de laquelle s'organisent des rapports sociaux entre ses membres. L'expression "rapports sociaux" désigne les relations entre les différentes parties prenantes d'une entreprise. On appelle partie prenante tous les acteurs qui participent à une organisation donnent ou un projet interne qui sont les salariés et les patrons, et les parties externes qui sont les actionnaires et les clients.Afin de comprendre avec plus de précision l'idée de rapport sociale au sein d'une entreprise, nous allons d'abord aborder, dans un premier temps, le mécanisme de hiérarchie puis dans un second temps nous allons nous attarder sur le modèle bureaucratique et l'évolution des modes de management au sein de l'entreprise.

La majorité des entreprises basent leurs activités sur une hiérarchie, c'est-à-dire une organisation d'une structure selon une logique pyramidale. Au sommet, se trouve le centre de décision qui définit les attributions des niveaux inférieurs. La hiérarchie peut être ainsi considérée comme une division du travail puisque les tâches effectuées par les travailleurs ne sont pas les mêmes selon la place occupée dans la hiérarchie, mais elles sont complémentaires. Toute la symbolique de la hiérarchie peut etre représentée dans un organigramme, c'est-à-dire une représentation schématique des liens de commandement entre les membres de l'organisation. L'entreprise est une organisation et toute organisation dispose de règles