L’énergie hydroélectrique

I. Définition

L’énergie hydroélectrique est une énergie qui utilise l’énergie hydraulique* pour produire de l’électricité grâce à une turbine . Elle convertit en électricité l’énergie mécanique de l’eau en mouvement (chute d’eau, cours d’eau, courant marin…).
*énergie hydraulique : elle utilise l’énergie des cours d’eau, des chutes ou des marées pour transformer la force motrice de l’eau en électricité.

II. Comment ça marche ?

Dans chaque ouvrage hydraulique, l’énergie cinétique du courant d’eau présent est transformée en énergie mécanique par une turbine, puis en énergie électrique par un alternateur.

1) La centrale-lac :

Un barrage retient l’eau d’une rivière ou d’un lac par exemple. Cela crée une retenue d'eau, qui constitue une réserve d’eau, c'est donc un moyen de stocker de l’énergie.
Quand les vannes s’ouvrent, la pression sur l’eau fait qu’elle est propulsée dans un canal de dérivation à grande vitesse contre les turbines. Cela les fait tournées et elles entrainent un alternateur* qui produit de l’électricité. Un transformateur introduit ensuite ce courant dans le réseau. Plus le débit d’eau est important, plus l’eau apporte d’énergie.
L’avantage de cette centrale est que l’on peut produire de l’électricité quand on en a besoin et de répondre aux pics de consommation, même durant seulement quelques heures grâce aux vannes.
*Alternateur : mécanisme composé d'un rotor (aimant) et d'un stator (bobine de fil d'un élément conducteur). Le rotor tourne sur lui même entrainé par une force mécanique (turbine) au milieu de la bobine. L'électromagnétisme fait que les électrons du fil conducteurs sont attirés par une borne de l'aimant, puis l'autre, alternativement. Cela crée un courant électrique alternatif. 2) La centrale au fil de l'eau :

C’est le même fonctionnement que la centrale-lac sauf que dans ce cas, l’eau n’est pas retenue : les turbines tournent grâce à une chute d’eau ou juste à une rivière qui