La France compte 27 régions (22 régions métropolitaines et 5 régions d'Outre-Mer) dont le découpage date de 1955, mais ce sont les lois de décentralisation de 1982 qui en ont fait des collectivités territoriales capables de prendre un certain nombre de décisions qui affectent directement les citoyens.
Quelles sont les caractéristiques de la région Ile-de-France ?
1. Une région petite et originale
L'Ile-de-France est certes la 3e plus petite région métropolitaine, avec 12 000 km2, mais elle est surtout la plus peuplée avec 12 millions d'habitants, soit une densité de 950 habitants au km2.
Ce n'est pas une région comme les autres, car c'est la région-capitale. En effet, c'est la région de Paris qui exerce, à l'échelle nationale et mondiale, un pouvoir économique et politique, un rayonnement culturel et une attraction touristique de grande ampleur. Cette concentration des activités de commandement dans la capitale s'explique par un long passé de centralisation. C'est aussi une des régions européennes les plus riches qui produit à elle seule 30% de la richesse nationale et fournit 1/5e des emplois.

Malgré le poids de la ville-centre, l'agglomération parisienne, à l'image des autres métropoles françaises, connaît un desserrement des hommes et des activités, à tel point que les limites régionales sont dépassées par les migrations domicile-travail. D'ailleurs, l'identité francilienne est fondée sur un mode de vie caractérisée par la mobilité mais cette définition pose problème car l'autre particularité de l'identité francilienne est sa diversité : l'Ile-de-France, ce n'est pas uniquement la région parisienne.
2. Une région-capitale aux multiples échelles
L'organisation géographique francilienne est en grande partie liée à l'agglomération parisienne.
Deux logiques se combinent : l'une concentrique (Paris, petite et grande couronnes) et l'autre sectorielle, liée à une division socio-économique opposant un Sud-Ouest aisé (avec des activités tertiaires de pointe) et