Aristote disait donc que l’homme est doté d’une sociabilité naturelle. Les théoriciens du Contrat Social au 17ème et au 18ème siècles vont contester cette thèse et affirmer que la sociabilité est artifice, qu’elle est le résultat d’une volonté des hommes ayant passé entre eux un pacte social ou contrat social, après avoir d’abord vécu à l’état de nature.

Auteurs du Contrat Social:
• Hobbes, 17ème siècle
• Spinoza, 17ème siècle
• Locke, fin 17ème siècle - début 18ème siècle
• Rousseau, 18ème siècle
• Kant, 18ème siècle

Tous ces auteurs affirment que l’homme a vécu à l’état de nature, et non pas dans une société régie par des lois : l’état civil. Il n’est donc pas par essence un animal politique comme le décrit Aristote. Malgré leur accord sur l’existence d’un état de nature, d’un pacte social et d’un état civil, la description de l’état de nature et celle de la société résultant d’un pacte social varie d’un auteur à l’autre.

1) Etat de nature selon Hobbes et le pacte social qui y met fin Du point de vue de Hobbes, l’homme est par nature insociable. Il est aggressif , méchant, violent, sa nature s’exprime sans frein. “A l’état de nature l’homme est un loup pour l’homme”, Hobbes empreinte cette formule à un poète latin : Plaute. Selon Hobbes, l’état de nature est “un état de guerre de chacun contre chacun”. Les hommes sont prêts à se battre pour s’emparer des biens, des enfants, de la maison, de la femme d’autrui. Chaque homme est prêt à se battre à la moindre contrariété. Chaque homme jouit donc d’une liberté naturelle et à la droit de se défendre comme il l’entend. Hobbes est un auteur du droit naturel moderne. On distingue le droit naturel antique du droit naturel moderne. Le droit naturel antique affirme que les hommes sont inégaux par nature, Aristote justifie ainsi les lois de l’esclavage au nom de l’inégalité naturelle des hommes. En revanche tous les auteurs du droit naturel moderne affirment qu’à l’état de nature, les hommes sont égaux,