A CHAQUE DEFI, SA SOLUTION CARMAT
Taille, poids, forme, volume, alimentation, autonomie, biocompatibilité, fiabilite, durée de vie...
: tout a été pense et conçu pour faire du coeur artificiel Carmat un système capable de remplacer définitivement l'organe malade.
A chacun de ces problèmes, le coeur Carmat entend apporter une solution. A commencer par le plus critique d'entre eux, la formation de caillots. Et dans ce domaine, le professeur
Carpentier a pu s'appuyer sur sa propre expérience. Afin de la rendre biocompatible, il lui a suffi en effet de transposer à sa prothèse un procédé qu'il a développé lui­même dans les années 1960 pour des valves cardiaques artificielles (valves Carpentier­Edwards®). Ces bioprothèses valvulaires, qui lui ont valu le prestigieux prix Lasker
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, sont hémo­compatibles car constituées de péricarde (de veau), un tissu qui entoure le coeur de tous les mammifères.
À son contact, le sang ne réagit pas et aucun caillot ne se crée. Avant de tapisser les surfaces du coeur artificiel en contact avec le sang, le péricarde doit subir à son tour un traitement chimique. Mis au point lui aussi par le professeur Carpentier, il vise à rendre le péricarde, qui est un tissu biologique, immunologiquement inerte et empêcher ainsi tout risque de rejet. La présence de ce matériau biocompatible dans la prothèse s'est révélée néanmoins insuffisante pour garantir l'absence de caillots. Les ingénieurs ont dû également mimer au plus près la forme des cavités, l'hémodynamique et le fonctionnement du coeur naturel pour éviter les zones de turbulences et de stagnation du sang, deux phénomènes susceptibles de déclencher une réaction de coagulation. Une autre caractéristique rapproche les performances du coeur Carmat de celles d'un coeur naturel: sa capacité à s'adapter très finement à l'activité du patient. Là encore, le savoir­faire des ingénieurs de Matra a été déterminant pour concevoir et intégrer dans la prothèse un ensemble de