L’urbanisation en France
L’urbanisation croît bien souvent au fur et à mesure que le niveau de vie d’une population augmente. La France s’inscrit dans ces logiques, avec plus de 82 % d’urbains dans sa population totale. L’urbanisation recouvre toutefois une série de phénomènes repérables à plusieurs échelles, entre son augmentation et ses aspects saisis à l’échelle nationale et les évolutions de la morphologie urbaine, repérée à l’échelle locale. C’est dans cet ordre qu’il convient d’étudier les phénomènes associés à l’urbanisation en France. L’urbanisation est à envisager dans une perspective nationale, pour montrer son augmentation et les ensembles urbains avant tout concernés.
En 2010, près de 83 % des Français vivent dans une aire urbaine, expression employée par les organismes statistiques pour repérer les territoires les plus urbains du territoire. 76 % de la population vit dans des communes de plus de 2000 habitants – seuil français pour identifier une commune comme urbaine – contre 53 % en 1990. Ce renforcement de l’urbanisation a pourtant connu un ralentissement depuis 1975, dans un État où l’équilibre entre population rurale et population urbaine est atteint en 1931. Le système urbain – ou répartition des villes sur le territoire national – fonctionne selon le principe de la macrocéphalie. La première aire urbaine (Paris, 11,8 millions d’habitants, plus de 18 % de la population française) possède une population 7 fois supérieure à celle de la deuxième aire urbaine (Marseille-Aix-en-Provence, 1,43 million d’habitants). Cette macrocéphalie s’explique par la tradition française de centralisation des pouvoirs sur une seule ville-capitale, que les fonctions économiques confirment (30 % du PIB). Cette domination ne doit pas masquer les évolutions que connaissent les villes. Certaines villes voient leur population augmenter de 10 % entre 1999 et 2007, comme Montpellier ou Avignon. Les villes de 20 000 à 200 000 habitants progressent de 0,25 % par an, alors