Résumé

Acte I - Arnolphe,, est un homme d’âge mûr qui aimerait connaitre le bonheur conjugal ; mais il est hanté par la crainte d’être trompé par une femme. Il a donc décidé d’épouser sa pupille Agnès. Il fait part de ses projets à son ami Chrysalde, qui désapprouve la façon dont la jeune fille a été maintenue dans l'ignorance. Arnolphe rencontre ensuite Horace, qui est tombé amoureux d’Agnès ,ce qu'il confie à Arnolphe dont il ignore à la fois le rôle de tuteur. Horace explique qu'il a pu parler à la jeune fille et parle du fameux « M. de La Souche » qui la retient prisonnière. . Acte II - Arnolphe réprimande Alain et Georgette, ses serviteurs, pour avoir permis à un jeune homme de rencontrer Agnès. Il interroge ensuite Agnès afin de découvrir ce qui s’est précisément passé lors de cette entrevue. Acte III - Arnolphe inculque à sa future épouse les rudiments des devoirs conjugaux, sans oublier les terribles effets de l’infidélité. Agnès semble se résigner à ce triste avenir. Horace rencontre le tuteur qui savoure déjà la déconvenue du jeune homme : les serviteurs lui ont refusé une nouvelle visite, et la belle l’a renvoyé en lui lançant une pierre… à laquelle était attaché un mot. Lorsque Arnolphe l'apprend il comprend qu'il aime Agnès. Il est jaloux ... Acte IV - Arnolphe dévoile sa volonté de se battre jusqu'au bout pour l'amour d'Agnès. L'entrevue qu'il a avec le notaire, à la suite d'un quiproquo, se solde par un report du mariage. Arnolphe insiste auprès d'Alain et Georgette pour qu'ils repoussent toute démarche d'Horace. Nouvelle rencontre entre le tuteur et le galant, au cours de laquelle celui-ci lui apprend qu’il a réussi à s’introduire dans la maison, mais que l’arrivée impromptue de M. de La Souche a obligé Agnès à le cacher dans une armoire. Il lui confie aussi qu’il a un rendez-vous pour le soir même et qu’il projette de s'introduire dans sa chambre. Malgré les conseils de sagesse prodigués par Chrysalde, Arnolphe, plus que