L’Étranger de Camus et « Le Mur » de Sartre
Yosei MATSUMOTO
Introduction
Camus et Sartre ont chacun traité de leur début respectif dans le monde littéraire français. Le 20 octobre 1938, dans « Le Salon de lecture » d’« Alger républicain », Camus présente La Nausée (publié en avril 1938), et le 12 mars 1939 le recueil de nouvelles Le Mur (publié en février 1939). D’autre part, Sartre critique, on le sait bien, L’Étranger (publié en mai 1942) dans Les Cahiers du Sud, publiés en février 1943.
Castex cite, comme « intercesseurs » de L’Étranger, La Nausée et la nouvelle « Le
Mur » de Sartre, de même que « L’Étranger » de Baudelaire, Le Rouge et le Noir de
Stendhal, Crime et Châtiment, Les Frères Karamazov et L’Idiot de Dostoïevski,
L’Immoraliste d’André Gide, Le Procès et La Métamorphose de Franz Kafka et Les Îles de
Jean Grenier1). Quant aux ouvrages de Sartre, Castex consacre plus de pages à La Nausée qu’à « Le Mur », mais nous essaierons de comparer L’Étranger avec « Le Mur » qui a, nous semble-t-il, beaucoup plus de ressemblances avec ce dernier que La Nausée.
« Le Mur » de Sartre précède L’Étranger de Camus. La nouvelle de Sartre, exerce-t-elle une influence sur L’Étranger ? Nous relèverons d’abord des ressemblances et ensuite des différences entre ces deux ouvrages littéraires et chercherons ainsi à définir quels sont leurs rapports. Par cette approche, nous voulons mettre en lumière la spécificité de L’Étranger.
Avant d’aborder le sujet, il est indispensable de faire une constatation préalable. Précédant la publication du recueil de nouvelles Le Mur au mois de février 1939, la nouvelle « Le Mur » parut publiée en juillet 1937 dans La Nouvelle
Revue Française. Camus a-t-il lu « Le Mur » dans cette revue ? Sur ce point, il ne reste, malheureusement, ni notes ni lettres qui puissent en attester la lecture. Mais selon les dires d’André Abbou, Camus fut un fidèle lecteur de la N.R.F.2) et, de 1937 à
1939, il laissa « des traces » de sa lecture de la N.R.F. dans ses