L'évolution de la pensée économique

- Ce qu’il faut savoir c’est qu’il y a un lien étroit entre l’évolution de la pensée économique et l’évolution de la société (des faits économiques).
- Le livre qui constitue le départ de la pensée économique est celui d’Adam Smith en 1776.
Section I- Les préclassiques (du 15ème au 18ème siècle)
A la fin du XVème siècle, le milieu historique se transforme. A la base de cette transformation, on trouve trois phénomènes :
- la laïcisation de l’occident résultant de la renaissance, la richesse, le bien-être, condamnés par le moyen-âge sont réhabilités.
- les grandes découvertes (Indes, Amérique…) vont entrainer un accroissement considérable du commerce mondial ainsi qu’une inflation due à l’afflux d’or et d’argent en provenance du nouveau monde.
- Les empires cèdent la place à des Etats souverains affranchies de la tutelle religieuse : constitution d’Etat-Nation.
Ces changements ont pour conséquence la formation d’un capitalisme commercial et financier. C’est dans ce cadre que le Mercantilisme prend naissance. Il aura pour préoccupation principale d’apporter des réponses économiques à une question centrale : comment enrichir la Nation ?
Certes, la conception de la Richesse développée par les Mercantilistes est basée sur l’accumulation des métaux précieux ; l’industrialisme (l’industrie est la source de la richesse) et le commercialisme (le moyen d’attirer les richesses est le commerce) tout en négligeant l’agriculture.
En s’opposant aux Mercantilistes, les Physiocrates vont soutenir que l’agriculture est source exclusive de richesses.
I.1. Les mercantilistes (fin du XVIème siècle au début du XVIIIème siècle) :
Le mercantilisme est une doctrine économique qui vise à accroitre la richesse et la puissance des nations par la promotion des exportations des biens en échanges d’or et d’argent, seuls moyens de paiement internationaux.
Il s’agit donc d’attirer et de conserver sur le territoire national les métaux