L’évaluation clinique en psychopathologie de l’enfant
Djaouida Petot, Dunod , 2008 p 291-324

1) Définition et description clinique
Enfants agités qui ne tiennent pas en place : « trouble que l’on appelle actuellement hyperactivité et qui apparaît dans la littérature psychiatrique sous diverses nominations » p 292. Malgré cette diversité, trois groupes de symptômes distincts font partie du tableau clinique :
Agitation psychomotrice
Impulsivité
Inattention
D.Petot utilisera le terme hyperactivité pour désigner l’ensemble du syndrome et pas seulement son versant psychomoteur.
L’agitation : constante dans les cas les plus graves. Enfants très souvent debout quand il faut être assis. Bruyants. Tombent souvent. Cette agitation s’accompagne d’une incapacité à travailler y compris dans le cadre de l’examen psychologique).
L’impulsivité : Accompagne presque toujours l’agitation. On l’observe dans des situations où les normes prescrivent d’inhiber ou de réprimer une action ou une réaction. Ne sont pas en mesure d’écouter leur interlocuteur (n’entendent qu’une part des choses). Ce n’est pas nécessairement un trouble de l’attention mais une incapacité d’attendre avant d’agir. Pour cette raison, ils ne parviennent pas à anticiper la conséquence de leurs actes.
Les troubles de l’attention : Difficulté à se concentrer d’une manière sélective mais aussi dans le temps. Dans les situations nécessitant un effort intellectuel, il fait de nombreuses fautes d’inattention. Semble souvent « ailleurs » ; Il lui arrive souvent de ne pas avoir envie de faire quelque chose ou de la faire à contrecœur. Enfant distractible.
Agitation, impulsivité et troubles de l’attention sont quasiment toujours présents simultanément à des niveaux variables. Cette triade symptomatique perturbe sérieusement l’adaptation à la vie quotidienne. Ils semblent peu sensible aux sanctions qui nécessairement les affectent à la longue.
L’hyperactivité peut être généralisée ou spécifique (que dans