Rédigé en 1772, puis publié de façon posthume en 1796, le Supplément au Voyage de Bougainville est un conte philosophique qui se présente comme un dialogue. A et B discutent d’un récit publié par Louis Antoine de Bougainville en 1771, dans lequel celui-ci raconte la découverte qu’il fit de Tahiti pendant l’un de ses voyages autour du monde. A et B se servent de ce texte pour comparer les mœurs tahitiennes et les mœurs européennes. Les mœurs tahitiennes étant plus conformes à la nature, l’interrogation centrale de l’œuvre est la suivante : la civilisation est-elle supérieure à la nature ?
Le conte philosophique est un genre narratif qui apparaît au 18e siècle, en réponse à la censure que subissent les philosophes. L’imaginaire permet l’approche de la condition humaine ou de la société par un moyen détourné et moins subversif en utilisant un monde imaginaire et des personnages fictifs. L’auteur à qui l’on doit l’émergence du genre est incontestablement Voltaire.
La Matrone d'Éphèse est un conte licencieux qui narre l'histoire d'une jeune veuve qui succombe finalement, malgré la période de deuil, à la tentation de la chair. Elle va même jusqu'à sacrifier le corps de son époux pour sauver son amant.
Micromégas est un conte philosophique de Voltaire, Le récit relate le voyage sur la Terre d'un jeune scientifique venu de l'étoile Sirius nommé Micromégas. Micromégas est accompagné du secrétaire de l'Académie de Saturne. La métaphysique est vaine parce que l'homme ne peut trouver de solution à un Univers qui le dépasse, c'est le sens de la parabole du livre blanc qui clôt le conte. L'homme doit esquiver la tentation de rechercher la vérité absolue : la raison du monde échappe à l'intelligence humaine. Micromégas s'achève sur une leçon d'humilité Pour la première et dernière fois les trois héros sont réunis: Antiochus avoue à Titus qu’il est son rival et qu’il souhaite mourir. Bérénice intervient alors et prononce les mots de la séparation: que tous trois vivent, mais