Virginia Henderson née le 30 novembre 1897 à Kansas City, États-Unis et décédée le 19 mars 1996, était une infirmière américaine à l'origine du modèle des quatorze besoins fondamentaux.

Virginia Henderson obtient son diplôme d'infirmière en 1921 et a contribué par ses enseignements et son travail de référencement de tous les écrits infirmiers à développer la conception de la profession infirmière. Docteur Honoris Causa de l'université Yale, Virginia Henderson publia en 1960 une théorie relatives aux besoins des individus et aux soins infirmiers ;
- Son enseignement
Aux Etats-Unis, le diplôme d’infirmière n’est valable que dans l’Etat où il a été obtenu. Virginia a donc repassé son diplôme en Virginie, en 1923, qu’elle obtient avec une mention. Elle, qui ne voulait pas travailler en tant qu’enseignante fut la même année la première embauchée à temps plein à Norfolk dans l’état de Virginie. Elle y enseigne les techniques de soins en y accordant beaucoup d’intérêt. Elle préfère enseigner elle-même l’anatomie et la physiologie à la place des médecins. Pour cela elle prend des cours d’été en 1929 au Teacher’s college à l’université de Columbia.
- Son engagement pour les étudiants
Grâce à l’enseignement, Virginia s’engage dans la défense et la promotion des infirmières et prend en même temps la présidence de l’association des infirmières de Virginie. Elle participe au projet d’amélioration des études en soins infirmières. Afin d’établir un programme d’études, elle met en place deux rentrées scolaires par an. Les principes fondamentaux des soins infirmiers
La définition des soins infirmiers de base de Virginia Henderson s’applique à tous les malades et à tous les milieux. D'après Virginia Henderson, un besoin ne peut être atteint que si les besoins précédents sont déjà satisfaits.
« Les soins infirmiers consistent principalement à assister l'individu, malade ou bien portant, dans l'accomplissement des actes qui contribuent au maintien de la santé (ou à une mort