I. LES FACTEURS DE PRODUCTION ET LES FONCTIONS DE PRODUCTION
1. Les différents facteurs de production
Les facteurs de production, encore appelés input, sont des biens, les services et le travail dont l’entreprise doit se procurer pour pouvoir fabriquer le produit ou output par l’entremise d’une technologie ou processus de production. L’objectif du producteur est de maximiser son profit et donc à la fois de mettre en œuvre la combinaison de facteurs de production efficiente, c'est-à-dire celle qui permet de produire au moindre coût et d’opérer pour le niveau de production optimal.
De nombreux facteurs de production participent à l’activité de production. Sur courte période on distingue les facteurs fixes qui sont ceux dont le producteur ne peut modifier les quantités (exemple le bâtiment, les machines etc.) des facteurs variables qui sont ceux dont le producteur peut modifier les quantités (les consommations intermédiaires, le travail par exemple). Sur longue période, il n’existe plus de facteur fixe, tous les facteurs sont variables.
Ainsi par exemple, un agriculteur qui veut augmenter ou diminuer rapidement sa production (on est dans le cas d’une courte période) pourra agir sur la quantité de travail et d’engrais, mais pas sur la surface qu’il cultive. Sur longue période, il pourra acheter/vendre de nouvelles terre. Le fabricant de pizzas pourra sur courte période, pour augmenter sa production de pizzas, travailler davantage ou faire travailler davantage ses employés et acheter plus d’ingrédients, mais il ne pourra pas acheter de nouveaux fours. En revanche, sur longue période, il pourra augmenter son équipement.
Le plus souvent on distingue deux facteurs de production : le travail (la quantité de travail est généralement notée L) et le capital qui prend en compte tous les autres inputs comme les outils, les machines et bâtiments. Sa quantité est généralement noté K

2. La combinaison des facteurs de production.
L’acte de production consiste à