Fidel Alejandro Castro Ruz, né le 13 août 1926, est un dirigeant politique cubain, ancien chef d'État et chef de gouvernement de Cuba. Il a été un des principaux leaders de la Révolution cubaine, et a été successivement Premier ministre de l'île de février 1959 à décembre 1976, puis président du Conseil d’État de Cuba - soit chef de l'État - depuis la création de cette fonction, jusqu’à sa démission pour raisons de santé en février 20081. Le 24 février 2008, l’Assemblée nationale a élu son frère Raúl Castro pour lui succéder comme chef de l'État. Fidel Castro a occupé la fonction de Premier secrétaire du Parti communiste de Cuba, de la création de celle-ci en 1965 jusqu'au 19 avril 2011, date à laquelle Raúl Castro lui a également succédé à ce poste2.
Ses détracteurs et des organisations de défense des droits de l'Homme dénoncent son gouvernement comme une dictature3,4,5,6,7,8. De nombreux observateurs comme Amnesty International ont critiqué des dérives autoritaires9,10. L'universitaire et écrivain Jacobo Machoverparle même de « pouvoir absolu »11.
Cette vision est contestée par ses partisans12,13,14. Le personnage jouit également d'une certaine popularité auprès d'hommes politiques degauche (Hugo Chávez, Evo Morales...) et d'intellectuels (Eduardo Galeano, Adolfo Pérez Esquivel15...) en Amérique latine, en Afrique(Nelson Mandela), en Europe (Danielle Mitterrand, Jack Lang, Jean-Luc Mélenchon...) et même aux États-Unis, où le révérend Jesse Jackson, ancien candidat à l'investiture du Parti démocrate pour l'élection présidentielle américaine, déclara en 1984 que Fidel Castro était« le politicien le plus honnête et le plus courageux qu'[il ait] jamais rencontré »16.
Arrivé au pouvoir en février 1959, peu après la Révolution cubaine (1958-1959), qui renversa le régime dictatorial du général Fulgencio Batista, il cessa toutes ses fonctions à la tête de l'État le 24 février 2008. Son frère, Raúl Castro17 comme vice-président fut alors élu à la tête de l'État par