« Prière à Dieu : proposition de lecture analytique »

Introduction : De 1760 à 1768, Voltaire séjourne à Ferney près de la Suisse, qu'il transforme en centre culturel, dramatique, agricole et industriel (exemple d'un philosophe à l'œuvre, d'une expérience assez unique)
1762 : Voltaire qui est un farouche ennemi du fanatisme et de l'intolérance (cf sa signature-slogan Ecrelinf = Écrasons l'Infâme) milite en faveur de la réhabilitation du protestant Jean Calas, accusé d'avoir assassiné son fils qui voulait se convertir au catholicisme. Sans réelles preuves, Calas est roué en 1762, puis réhabilité grâce à Voltaire en 1765.
1763 : Voltaire utilise le retentissement de ce procès pour écrire le Traité sur la tolérance ; il veut :
- prouver l'innocence de Calas
- critiquer le fanatisme et la révocation de l'Édit de Nantes
- faire l'histoire de l'intolérance à travers les âges et les lieux
- souligner la contradiction entre la doctrine chrétienne et le dogmatisme fanatique
Ce texte, Prière à Dieu, sert de conclusion à ce traité

Problématique : E quoi peut-on dire que cette prière s’adresse aux hommes et qu’elle leur délivre par la même occasion un message de tolérance ?

Plan : I- une prière à Dieu
II- une adresse aux hommes.
III- un manifeste déiste.

I- Une prière à Dieu

Le titre d’abord, puis la forme adoptée font que le texte se présente comme une invocation suppliante adressée à Dieu : L’interpellation à la deuxième personne " c’est à toi ", L’utilisation de l’impératif et de formules soulignant la soumission, la supplication " s’il est permis " ; " daigne " L’insistance sur les attributs et les qualités de Dieu " Dieu de tous les êtres, de tous les temps ", la puissance, l’éternité, la connaissance totale. La puissance divine est mise en relief par l’insistance sur la faiblesse humaine : champs lexical de la fragilité et du néant humain " faibles créatures ", " débiles corps ", " langage insuffisant ", " usages ridicules ".