Depuis la mort de sa mère, trois ans auparavant, Olympe de Clos-Renault se morfond au couvent. Son père, le conseiller Augustin de Clos-Renault, s'est remarié à une jeune veuve, Emilie, qui le mène par le bout du nez et dilapide leur fortune. La mort dans l'âme, Augustin se met à détourner l'héritage et la dot d'Olympe, qui se voit contrainte de rester au couvent. Elle parvient toutefois à s'enfuir en se faisant passer pour une autre religieuse. De retour chez elle, elle découvre que sa belle-mère complote contre le Roi et s'enfuit de nouveau en emportant quelques bijoux. Dès lors, avec quelques amis, elle tente d'en découvrir plus sur les conspirateurs tout en changeant de nom et de cachette au gré des évènements...

Tous ces évènements donnent a ce livre un côté d'aventure mais gardent tout de même son côté historique.

L'histoire se déroule dans plusieurs lieux (Versailles, le Châtelet, le Palais-Royal, les rues de Paris, l’Hôtel-Dieu de Paris, le port Saint-Paul...), et s'inspire de faits historiques réels (La Fronde et le complot du chevalier de Rohan en 1674). Il met en scène des personnages historiques.

La vie à Paris au XVIIe siècle y est dépeinte avec beaucoup de détails : éducation des jeunes filles nobles, vie des artisans et des boutiquiers et travail des plus pauvres sur les berges de la Seine : lavandières, gagne-deniers ou crocheteurs. En parallèle, on retrouve la vie des nobles à la cour de Versailles au temps du