À l'Ouest, rien de nouveau (en allemand Im Westen nichts Neues) est un roman paru en 1929, écrit par Erich Maria Remarque1. Le roman décrit la Première Guerre mondiale vue par un jeune soldat volontaire allemand sur le front ouest. Symbole du pacifisme allemand, le roman devient rapidement un best-seller et est suivi par d'autres romans de la même veine : Après, Trois camarades, etc. L'auteur, pourchassé dès 1930 par les nazis pour son pacifisme, émigre en Suisse, puis aux États-Unis ; son livre subit un autodafé nazi le 10 mai 19332.

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Ils retournent au front et subissent des attaques de l’artillerie. Ils doivent être prudents pour conserver leurs rations, convoitées par les rats qui se développent dans les tranchées. Durant une attaque particulièrement violente, même la nourriture ne peut plus être envoyée. Les soldats ne peuvent qu’attendre et un des nouveaux soldats devient fou : il veut sortir mais Paul l’en empêche. Puis c’est l’attaque : les français arrivent jusqu’aux tranchées allemandes, même si beaucoup d’entre eux sont déjà tombés. Pour la première fois, les soldats peuvent enfin se défendre contre la mort : ils tuent, se battent contre l’ennemi qui les attaque sans qu’ils puissent réagir. Puis Paul retourne enfin à l’abri et tous mangent à leur faim. Le lendemain, les soldats cherchent à retrouver des survivants qui seraient encore sur le no man’s land : il y en a un qui crie mais personne ne le trouve. Les jours passent. Les soldats cherchent maintenant les ceintures des obus qui auraient de la valeur. Les attaques recommencent, les nouvelles recrues sont celles qui meurent le plus rapidement. Elles ne savent pas comment survivre, n’ont pas encore de réflexe. Lors d’une bataille, Paul voit Himmelstoss tomber dans un trou et ne pas vouloir se relever, il le force à se reprendre. Quand enfin la compagnie rentre du front, ils ne sont plus que 32 : 148 hommes sur 180 ont perdu la vie en quelques semaines.

Chapitre 7[modifier