Histoire d’Orphée

Orphée est officiellement le fils du roi Œagre et de la muse Calliope : on le dit aussi fils d’Apollon. Il est musicien et joue de la lyre (petite harpe à sept cordes).
Il se marie avec Eurydice qui par la suite va mourir mordue par un serpent puis va descendre aux Enfers, elle y reste enfermée
Orphée décide d’aller la chercher. Il peut la ramener mais à la condition de ni la regarder ni lui parler avant qu’ils ne soient sortis des Enfers.
Celle-ci ne peut pas remonter car Orphée l’a regardée. Orphée est inconsolable. Il part dans les bois et jure de ne plus aimer aucune femme. Il rencontre les
Bacchantes appelées aussi Thraces : elles tuent Orphée car il ne veut pas jouer de la musique pour elles, le découpent en morceaux et le jettent dans le fleuve
Hébros. Sa tête dérive jusqu'à la ville de Lesbos. Après la mort d'Orphée, sa lyre devient la constellation de la
Lyre.

Gustave Moreau, (1826-1898), Orphée ou jeune fille thrace portant la tête d’Orphée,
1865, huile sur bois, musée du Louvre, Paris.
Une grande tristesse se dégage de la toile. La muse porte la tête d’Orphée retirée du fleuve. On est dans un paysage désolé : la végétation est quasiment inexistante. Le rocher a une forme déchiquetée, ce qui renforce la tristesse du paysage. Les couleurs sont froides, ternes. Le brun-ocre va renforcer les couleurs froides et la tristesse.
La jeune fille se penche sur la tête d’Orphée. Elle baisse les yeux sur lui mais est seule à le regarder : il est mort… La lumière est sombre, c’est la tombée de la nuit : on peut le distinguer grâce au ciel qui s’assombrit.

Le tableau renvoie au passage du mythe où les muses trouvent les membres d’Orphée et veulent les enterrer au pied du mont Olympe
Orphée apparaît ici découpé, il ne lui reste que la tête sur une lyre. On pense que la tête d’Orphée vient d’être reprise du fleuve Hébros là où les Thraces l’avaient jetée, et elle était arrivée à Lesbos.

Tableau de Delville :
De