Directement vue par les yeux de Paul Baümer et de ses amis, la guerre nous est dépeinte dans toute sa cruauté par l’auteur. Nous avons donc, tout au long de l’œuvre, le double point de vue à la fois du jeune homme qui découvre la guerre d’un œil neuf, mêlé à celui d’Erich Maria Remarque qui, lui, l’a vécue. Il transpose ainsi ses émotions dans le personnage de Paul, faisant de lui le témoin des évènements qui l’ont marqué quelques années plus tôt.
L’horreur sous toutes ses formes y est décrite ; en effet, le roman semble y être tout consacré. On découvre donc ce à quoi un jeune homme est capable de se livrer lorsqu’il sent sa vie en danger ou que l’annihilation, parfois salvatrice, de toute émotion l’a rendu presque insensible. En effet, au chapitre IV, après un bombardement, on assiste à une scène tragique : Paul et son ami Kat décident d’achever l’un de leurs compagnons à l’agonie, sérieusement blessé au ventre par un tir d’obus. Ainsi, l’horreur de devoir trouver la délivrance dans la mort est pleinement présente. On peut également assister à la longue agonie de Mu