Éducation européenne est le premier roman de Romain Gary publié sous ce pseudonyme. Paru en 1945, il a été écrit pendantla guerre lorsque son auteur était aviateur. Il y revient sur l’épisode de la Seconde Guerre mondiale par le biais de la fiction ; l’histoire commence dans la forêt des partisans polonais, peu de temps avant que la bataille de Stalingrad ne débute. Il s’agit d’un roman d’apprentissage articulé autour d’un jeune résistant polonais plongé dans la guerre.
Janek Twardowski est un jeune garçon polonais de quatorze ans, fils d’un médecin polonais. Le docteur Twardowski installe son fils dans une cachette, une « kryjówka » qu’il a creusée profondément dans le sol de la forêt polonaise, près de la ville de Wilno. Ses deux fils aînés ayant été tués au combat, il veut que Janek soit à l’abri du danger. On y trouve un matelas, quelques provisions et de quoi faire un feu pour se chauffer et cuire des pommes de terre accumulées en grande quantité. Son père doit retourner à Wilno pour y retrouver son épouse et il insiste auprès de Janek pour qu’il ne sorte pas de sa cachette. Il lui dit qu’